MANGGARAI, PENA1NTT.COM – Kiper utama Timnas Indonesia, Maarten Paes, resmi memulai petualangannya di kasta tertinggi sepak bola Belanda dengan catatan fenomenal.
Tampil perdana bersama raksasa Ajax Amsterdam, Paes menjadi sosok kunci yang menyelamatkan timnya dari kekalahan.
Bertanding di Johan Cruyff Arena pada Minggu (22/2/2026) dini hari WIB, Paes tampil sangat impresif dalam laga debutnya melawan NEC Nijmegen yang berakhir imbang 1-1.
Meski harus memungut bola dari gawangnya satu kali, performa kiper berusia 27 tahun ini menjadi sorotan utama sepanjang 90 menit pertandingan.
Paes tercatat melakukan 7 penyelamatan krusial, termasuk dua peluang emas lawan di dalam kotak penalti yang hampir berbuah gol di menit-menit akhir.
Penampilan tenangnya di bawah mistar seolah membuktikan alasan kuat mengapa raksasa Eredivisie tersebut kepincut mendatangkannya dari FC Dallas.
Usai laga, kepada awak media di mixed zone, Paes tidak bisa menyembunyikan rasa bangganya meskipun gagal mencatatkan clean sheet.
“Sangat luar biasa bisa melakukan debut di stadion bersejarah ini. Mengenakan jersey Ajax adalah kehormatan besar bagi saya. Atmosfer penonton di sini sungguh tidak bisa dipercaya,” ujar Paes dengan antusias.
Tidak hanya piawai dalam memblok tembakan, Paes juga menunjukkan distribusi bola yang akurat, mencatatkan presentase umpan sukses sebesar 88% yang membantu Ajax membangun serangan dari lini belakang.
“Sebagai kiper, tugas saya adalah menjaga tim tetap berada di dalam permainan. Saya senang bisa membuat beberapa penyelamatan penting tadi, terutama di babak kedua saat kami terus ditekan,” tambahnya.
Penampilan solid kiper kelahiran Nijmegen ini juga mendapat apresiasi tinggi dari pelatih Ajax, Francesco Farioli.
Sang juru taktik menilai kehadiran Paes memberikan ketenangan luar biasa bagi barisan pertahanan De Godenzonen.
“Maarten menunjukkan mengapa kami sangat menginginkannya di sini. Dia sangat tenang, distribusinya bagus, dan penyelamatan satu lawan satunya di menit akhir adalah alasan mengapa kami tidak kehilangan poin malam ini,” puji Farioli dalam sesi konferensi pers usai laga.
Hasil imbang ini memang belum membawa Ajax ke puncak klasemen, namun kehadiran Paes memberikan rasa aman baru bagi lini pertahanan tim.
“Saya merasakan dukungan yang sangat besar, tidak hanya dari tribun di sini, tapi juga dari orang-orang di Indonesia. Itu memberi saya energi tambahan untuk tampil maksimal setiap kali turun ke lapangan,” tutup Paes.
Debut heroik ini menjadi sinyal positif bagi karier Maarten Paes di Eropa sekaligus kabar gembira bagi pendukung Timnas Indonesia yang menantikan aksinya di level tertinggi sepak bola Benua Biru.
